xDSL中，“x”代表著不同種類的數字用戶線路技術。xDSL是Digital Subscriber Line (DSL)的縮寫，意即數字用戶線路，是以銅電話線為傳輸介質的點對點傳輸技術。

DSL技術在傳統的電話網絡(POTS)的用戶環路上支持對稱和非對稱傳輸模式，解決了經常發生在網絡服務供應商和最終用戶間的“最后一公里”的傳輸瓶頸問題。

由于電話用戶環路已經被大量鋪設，如何充分利用現有的銅纜資源，通過銅質雙絞線實現高速接入就成為業界的研究重點，因此DSL技術很快就得到重視，并在一些國家和地區得到大量應用。

各種數字用戶線路技術的不同之處，主要表現在信號的傳輸速率和距離。xDSL技術主要分為對稱和非對稱兩大類。

對稱DSL技術主要用于替代傳統的T1/E1接入技術。與傳統的T1/E1接入相比，DSL技術具有對線路質量要求低、安裝調試簡單等特點，廣泛地應用于通信、校園網互連等領域，通過復用技術，可以同時傳送多路語音、視頻和數據。非對稱DSL技術非常適用于對雙向帶寬要求不一樣的應用，如Web瀏覽、多媒體點播、信息發布等，因此適用于Internet接入、VOD系統等。

對稱DSL技術主要有：HDSL (High-bit-rate DSL)、SDSL(Single一line DSL)、IDSL（ISDN數字用戶線）等。

其中，HDSL是xDSL技術中最成熟的一種，已經得到了較為廣泛的應用。這種技術可以通過現有的銅雙絞線以全雙工T1或E1方式傳輸(一個將要出現的稱之為HDSL2的版本將可以使用單根雙絞線完成同樣的任務)。

其特點是：利用兩對雙絞線傳輸，支持N×64kbps各種速率，最高可達E1速率。HDSL是TI/E1的一種替代技術，主要用于數字交換機的連接、高帶寬視頻會議、遠程教學、蜂窩電話基站連接、專用網絡建立等。具有價格便宜、容易安裝等特點。

SDSL (Single一line DSL)是HDSL的單線版本，它可以提供雙向高速可變比特率連接，速率范圍從160kbps到2.084Mbps。其特點是：利用單對雙絞線；支持多種速率到T1/E1；用戶可根據數據流量，選擇最經濟合適的速率，最高可達E1速率，比用HDSL節省一對銅線；在0.4mm雙絞線上的最大傳輸距離為3公里以上等。
IDSL (ISDN數字用戶線)通過在用戶端使用ISDN終端適配器和在雙絞線的另一端使用與ISDN兼容的接口卡，這種技術可以提供128Kbps的服務。

非對稱DSL技術主要有ADSL (Asymmetric DSL，非對稱DSL)、RADSL (Rate Adaptive DSL，速率自適應DSL)、VDSL(Very High Data Rate DSL，甚高速數字用戶線)等幾種：

ADSL：ADSL為網絡提供速率從32Kbps到8.192Mbps的上行流量和從32kbps到1.088Mbps的下行流量，同時在同一根線上可以仿真提供語音電話服務。

其特點是：利用一對雙絞線傳輸；上/下行速率從1.5Mbps/64Kbps到6Mbps/640Kbps 支持同時傳輸數據和語音。

RADSL：這種技術允許服務提供者調整xDSL連接的帶寬以適應實際需要并且解決線長和質量問題。

其特點是：利用一對雙絞線傳輸；支持同步和非同步傳輸方式；速率自適應，下行速率從640kbps到12Mbps，上行速率從128kbps到1Mbps 支持同時傳輸數據和語音。

VDSL：在用戶回路長度小于1054米(5000英尺)的情況下，可以提供的速率高達13Mbps甚至還可能更高，這種技術可作為光纖到路邊網絡結構的一部分。