關于互聯網與電信網的關系，業界存在很大的爭議。概括起來，二者的關系大致有兩種：
互聯網是電信網的發展和延伸。即固定和移動電話網只是電信網絡發展的初級階段，而互聯網的誕生和發展成熟(包括NGN)是電信網絡新的發展階段，是對傳統電信網的繼承和發展。
互聯網是重疊在電信網上的新型信息網絡。即可以把電信網理解成只是為互聯網提供接入和傳輸比特的管道，互聯網和電信網的關系相對簡單，是承載和被承載的關系。
關于NGI與下一代網絡(NGN)的關系，業界也有兩種典型的看法。一種是電信界的看法，認為NGI是NGN的重要組成部分，兩種技術互相借鑒，在競爭中發展；NGI并非NGN必由之路，NGI不是電信的最終目標。另外一種是互聯網界的看法，認為NGN是未來互聯網的組成部分，是一個很好的發展方向；雖然NGN不會是未來互聯網的全部，但卻是重要的發展方向之一。二者的看法顯然存在分歧，但是都認為對方是其組成部分之一。
主張NGN的聲音主要來自電信界，標準組織以ITU-T為代表，主要關注的是融合、架構、商業模型、互聯互通、安全、QoS信令、固定移動融合(FMC)等。主張NGI的主要來自傳統互聯網(計算機界)，標準組織以IETF和W3C為代表，主要關注的是安全、IPv6、音視頻通信、P2P、即時通信、虛擬專用網(VPN)和Web2O等。
表1是對NGN和NGI主要特點的分析比較。可以看出，NGN和NGI在理念方面存在明顯的差別：NGN希望業務提供者可以為用戶(信息消費者)提供更好的融和業務，而NGI則希望為廣大用戶(不區分信息提供者和信息消費者)提供一個更好的創新平臺。
表1 NGN與NGI的主要區別
互聯網與傳統電信網在目標、設計原理、業務與應用、技術、市場、驅動力等方面的差異巨大，因此應采用與傳統電信網不同的技術、管理和政策手段來看待和處理互聯網所面臨的問題。雖然NGN和NGI的終極目標是一致的，都希望成為國家關鍵信息基礎設施的重要組成部分，在技術、業務和管理方面也存在很多相似點，但現階段NGN和互聯網的設計思路和原則仍存在很大差別，使得它們存在明顯的差異。
